Tinnitus: Was tun, wenn das Ohr pfeift?

Hinweis: Dieser Artikel dient ausschließlich der allgemeinen Information und ersetzt keine ärztliche Diagnose oder Behandlung. Suchen Sie bei anhaltenden oder plötzlichen Beschwerden, insbesondere in Verbindung mit Hörverlust, umgehend eine HNO-Praxis auf.

Ein hohes Fiepen, ein tiefes Brummen oder ein rhythmisches Rauschen: Wenn das Ohr Geräusche sendet, die keine externe Quelle haben, spricht die Medizin von Tinnitus aurium. Für Betroffene ist dies oft ein beängstigendes Erlebnis, das Stress auslöst und die Konzentration massiv stören kann. Doch so belastend das Störgeräusch anfangs wirkt, so gut sind heute die Strategien, um die akustische Wahrnehmung wieder zu normalisieren.

Wie das Gehirn Phantomgeräusche erzeugt

Tinnitus ist keine eigenständige Krankheit, sondern ein Symptom, das auf eine fehlerhafte Informationsverarbeitung im Hörsystem hinweist. Meist liegt die Ursache in einer Schädigung der feinen Haarsinneszellen im Innenohr, woraufhin das Gehirn versucht, die fehlenden Frequenzen auszugleichen. Ähnlich wie bei einem Phantomschmerz nach einer Amputation „dreht“ das auditive Zentrum die Empfindlichkeit hoch, wodurch ein neuronales Rauschen als Ton wahrgenommen wird.

Man unterscheidet dabei den weitaus häufigeren subjektiven Tinnitus, den nur der Patient hört, vom seltenen objektiven Tinnitus. Letzterer wird durch körpereigene Schallquellen verursacht, etwa durch verengte Blutgefäße nahe dem Ohr oder Muskelzuckungen im Mittelohr, und kann teilweise sogar vom Arzt mit einem Stethoskop gehört werden. Die genaue Einordnung ist entscheidend, um organische Ursachen gezielt behandeln zu können.

Häufige Auslöser für das Pfeifen im Ohr

Die Gründe für Ohrgeräusche sind vielfältig und liegen nicht immer direkt im Hörorgan selbst. Um die richtige Behandlungsstrategie zu wählen, ist es hilfreich, die potenziellen Verursacher zu kennen. Diese Übersicht zeigt, wo die Medizin typischerweise ansetzt:

• Lärmschäden: Ein Knalltrauma oder dauerhafte Lärmbelastung schädigt die Haarzellen (Discomusik, Baustellenlärm).
• Hörsturz: Eine plötzliche Durchblutungsstörung im Innenohr geht oft mit Tinnitus und Hörminderung einher.
• Orthopädische Probleme: Verspannungen der Halswirbelsäule (HWS) oder Kieferfehlstellungen (CMD) können sich auf das Gehör auswirken.
• Ohrblockaden: Ein simpler Pfropf aus Ohrenschmalz (Cerumen) oder ein Paukenerguss verändert die Schallleitung.
• Stress und Psyche: Hohe psychische Belastung kann die Filterfunktion des Gehirns schwächen, sodass Störgeräusche ins Bewusstsein dringen.
• Medikamente: Bestimmte Arzneistoffe (z. B. hohe Dosen Acetylsalicylsäure oder manche Antibiotika) gelten als ototoxisch.

Wann Sie zum Arzt gehen sollten

Viele Ohrgeräusche sind flüchtig und verschwinden nach kurzer Zeit, etwa nach einem lauten Konzertbesuch, von allein wieder. Wenn das Pfeifen jedoch am nächsten Morgen noch immer präsent ist, sollten Sie nicht länger abwarten und einen Termin beim Hals-Nasen-Ohren-Arzt vereinbaren. Handelt es sich um einen Notfall mit begleitendem Hörverlust (Hörsturz) oder Schwindel, ist eine sofortige Vorstellung ratsam, um die Heilungschancen zu optimieren.

Der Arzt führt zunächst eine Otoskopie durch, um banale Ursachen wie Ohrenschmalz oder Entzündungen auszuschließen, und prüft mittels Audiogramm das Hörvermögen. Liegt eine Hörminderung in bestimmten Frequenzen vor, ist dies ein starkes Indiz für einen Schaden im Innenohr. Bei Verdacht auf organische Ursachen im Gehirn oder an der Halswirbelsäule können bildgebende Verfahren wie ein MRT oder die Überweisung zum Orthopäden folgen.

Behandlungsmöglichkeiten in der Akutphase

In den ersten drei Monaten spricht man von einem akuten Tinnitus, bei dem die Heilungschancen sehr gut stehen. Die medizinische Standardtherapie setzt häufig auf durchblutungsfördernde Maßnahmen, meist in Form von Tabletten oder Infusionen mit Kortison. Kortison wirkt entzündungshemmend und abschwellend, was den gestressten Sinneszellen im Innenohr bei der Regeneration helfen soll, auch wenn die Studienlage zur Wirksamkeit nicht immer eindeutig ist.

Ergänzend oder alternativ wird in manchen Fällen eine hyperbare Sauerstofftherapie (HBO) in einer Druckkammer angeboten, um die Sauerstoffversorgung des Innenohrs maximal zu steigern. Wichtiger als Medikamente ist in dieser Phase jedoch die Reduktion von Stressfaktoren. Da Angst und Anspannung das Geräusch im Gehirn lauter wirken lassen, sind Ruhe und ausreichend Schlaf oft die effektivsten Heilmittel.

Wenn das Geräusch bleibt: Der chronische Tinnitus

Hält das Ohrgeräusch länger als drei Monate an, gilt es als chronisch; der Fokus der Behandlung verschiebt sich nun von der Heilung (Cure) zur Bewältigung (Care). Das Ziel ist nicht mehr zwingend, den Ton physikalisch abzuschalten, sondern ihn aus der bewussten Wahrnehmung zu filtern. Das Gehirn lernt durch Habituation (Gewöhnung), das Signal als unwichtig einzustufen, ähnlich wie man das Ticken einer Wanduhr oder den Straßenlärm nach einiger Zeit nicht mehr aktiv hört.

Ein zentrales Element hierfür ist die Tinnitus-Retraining-Therapie (TRT), die auf einer Kombination aus Beratung (Counseling) und akustischer Stimulation basiert. Patienten lernen zu verstehen, dass der Ton keine Gefahr darstellt, was die emotionale Verknüpfung mit dem Geräusch löst. Sobald die negative Bewertung durch das limbische System entfällt, verliert der Tinnitus seinen Schrecken und tritt in den Hintergrund.

Selbsthilfe und technische Unterstützung

Stille ist für Tinnitus-Patienten oft kein Freund, sondern ein Verstärker, da das Eigengeräusch in absoluter Ruhe besonders dominant wirkt. Akustische Ablenkung durch leise Hintergrundmusik, Zimmerbrunnen oder spezielle Apps mit Naturgeräuschen („Noiser“) hilft dem Gehirn, den Tinnitus zu überhören. Sogenannte Tinnitus-Masker sind kleine Geräte ähnlich einem Hörgerät, die ein angenehmes Rauschen erzeugen, um den Störton zu verdecken oder ihn in ein neutrales Hintergrundgeräusch einzubetten.

Liegt gleichzeitig eine Schwerhörigkeit vor, ist die Anpassung eines Hörgeräts oft die wirksamste Maßnahme überhaupt. Durch die Verstärkung der Umgebungsgeräusche erhält das Gehirn wieder mehr echten akustischen Input. Die neuronale Aktivität konzentriert sich wieder auf das Hören der Außenwelt, wodurch das intern generierte Phantomgeräusch oft automatisch leiser wird oder ganz verschwindet.

Typische Fehler im Umgang mit Tinnitus

Ein häufiger Fehler ist das ständige „Hineinhorchen“, um zu prüfen, ob das Geräusch noch da oder lauter geworden ist. Diese fokussierte Aufmerksamkeit signalisiert dem Gehirn, dass der Ton wichtig ist, woraufhin die Wahrnehmungsschwelle weiter sinkt und der Tinnitus subjektiv lauter wird. Auch der vollständige Rückzug aus dem sozialen Leben aus Angst vor Lärm ist kontraproduktiv, da Isolation oft zu Depressionen führt, die wiederum die Tinnitus-Belastung verstärken.

Vorsicht ist zudem bei unseriösen Heilsversprechen im Internet geboten. Wundermittel, spezielle Lasergeräte für den Heimgebrauch oder teure Nahrungsergänzungsmittel haben oft keinen wissenschaftlich belegten Nutzen. Statt viel Geld in zweifelhafte Kuren zu investieren, ist es sinnvoller, aktive Entspannungsverfahren wie Progressive Muskelentspannung oder Yoga zu erlernen, um das allgemeine Stresslevel zu senken.

Fazit: Ein Leben ohne Leidensdruck ist möglich

Die Diagnose Tinnitus bedeutet nicht, dass man für den Rest seines Lebens unter einem unerträglichen Lärm leiden muss. Auch wenn ein chronischer Tinnitus bestehen bleibt, gelingt es der großen Mehrheit der Betroffenen durch Aufklärung und gezielte Strategien, das Geräusch im Alltag fast vollständig auszublenden. Der Ton mag physikalisch noch messbar sein, wird aber nicht mehr als Störung wahrgenommen.

Der Schlüssel liegt in der Akzeptanz und der Entkoppelung von negativen Emotionen. Wer das Geräusch nicht als Feind bekämpft, sondern als neutralen Begleiter akzeptiert und gleichzeitig für Hörverbesserung und Entspannung sorgt, entzieht dem Tinnitus die Macht. Der Weg zur „Stille“ führt paradoxerweise oft genau dadurch, dass man aufhört, sie erzwingen zu wollen.