Während einige Menschen schon mit 70 unter verschiedenen Beschwerden leiden, wirken andere selbst jenseits der 80 noch erstaunlich vital. Die Wissenschaft hat dafür spannende Erklärungen gefunden – und viele Erkenntnisse zeigen, dass wir selbst viel für ein langes, gesundes Leben tun können.
Kurz zusammengefasst
Erfreuliche Erkenntnis:
Der Einfluss unseres Lebensstils ist deutlich größer als der unserer Gene.
Gute Gewohnheiten:
Bewegung, ausgewogene Ernährung und guter Umgang mit Stress können unsere Lebenserwartung erheblich steigern.
Weitere Faktoren:
Eine überwiegend pflanzliche Kost, regelmäßige Aktivität, soziale Kontakte und innere Ausgeglichenheit gehören zu den wichtigsten Zutaten für ein langes Leben. Was Menschen, die 100 Jahre und älter werden, sonst noch auszeichnet, lesen Sie hier.
Ein Beispiel aus Deutschland: Mit 87 noch Weltmeister
Leichtathlet Wolfgang Kownatka zeigt eindrucksvoll, wie gesundes Altern aussehen kann. Das Online-Magazin ProVita berichtete, wie er im hohen Alter noch regelmäßig an internationalen Wettkämpfen teilnimmt und Rekorde bricht. Zwar sei er nicht mehr ganz so schnell wie früher – gesundheitliche Probleme kennt er aber kaum. Er selbst glaubt: Seine Gene allein können das nicht erklären.
Lebensstil schlägt Genetik
Tatsächlich bestätigen zahlreiche Studien seine Einschätzung. Die Forschung zu Langlebigkeit („Longevity“) zeigt klar: Wie wir leben, hat deutlich mehr Einfluss auf unser Alter als unsere Erbanlagen.
- Eine dänische Zwillingsstudie kommt zu dem Schluss, dass Gene etwa 20 Prozent der Lebenserwartung bestimmen – der Rest hängt von äußeren Einflüssen ab.
- Eine aktuelle Untersuchung der Universität Oxford geht sogar davon aus, dass das Risiko für einen frühen Tod nur zu 2 Prozent genetisch** bedingt ist.
Besonders wichtig sind demnach:
- Lebens- und Umweltbedingungen
- finanzielle und soziale Situation
- Bildung und psychische Stabilität
So erhöhen Sie Ihre Lebenserwartung um über 20 Jahre
Unter allen ungünstigen Faktoren sticht Rauchen besonders hervor – es verkürzt das Leben am stärksten. Aber auch Schlaf, Bewegung, Alkohol, Stress und soziale Beziehungen spielen eine bedeutende Rolle.
Eine große Studie der Harvard Medical School zeigt:
Gesundheitsbewusste Männer leben im Schnitt 24 Jahre, Frauen 21 Jahre länger.
Folgende acht Verhaltensweisen hängen besonders stark mit einer höheren Lebenserwartung zusammen:
- regelmäßige Bewegung
- guter, erholsamer Schlaf
- keine Abhängigkeit von Opioiden
- nicht rauchen
- maßvoller Alkoholkonsum, kein Rauschtrinken
- gute Stressverarbeitung, stabile Psyche
- vollwertige, pflanzenbetonte Ernährung
- stabile, positive soziale Beziehungen
Krankheiten vorbeugen – bevor sie entstehen
Besonders chronische Erkrankungen wirken sich stark auf die Lebensdauer aus. In Deutschland gehören Krebs und Herz-Kreislauf-Erkrankungen zu den häufigsten Todesursachen.
Laut US-Forschenden ließen sich jedoch durch einen gesunden Lebensstil vermeiden:
- 90 % aller Diabetesfälle
- 80 % der koronaren Herzkrankheiten
- 70 % der kardiovaskulären Todesfälle
- 50 % aller Krebstodesfälle
Gesund leben – mit Freude und ohne Verbote
Wolfgang Kownatka lebt viele dieser Empfehlungen ganz selbstverständlich. Mehrmals pro Woche trainiert er Leichtathletik, geht viel spazieren und bleibt körperlich wie geistig in Bewegung. „Sport ist mein Jungbrunnen“, sagt er.
Darüber hinaus pflegt er Kontakt zu seinen Mitmenschen, schreibt Gedichte und engagiert sich in seiner Nachbarschaft. Und: Er genießt bewusst. Eine ausgewogene Ernährung mit viel Gemüse und Fisch ist für ihn selbstverständlich – aber ein Stück Kuchen oder ein Glas Wein gehören ebenfalls dazu. Ebenso hört er beim Sport auf seinen Körper und gönnt sich Pausen, wenn etwas zwickt.
Welche Eigenschaften besonders langlebige Menschen auszeichnen
Eine spanische Studie, die 19 Hundertjährige im Alter von 100 bis 107 Jahren interviewte, fand acht Persönlichkeitsmerkmale, die bei ihnen besonders ausgeprägt waren:
- Vitalität: ein starker Lebenswille
- Geselligkeit: herzliche, aktive Beziehungen
- Verlässlichkeit: Ehrlichkeit, Disziplin, Durchhaltevermögen
- Unabhängigkeit: selbstbestimmtes Leben
- Neugier: Freude am Lernen und an geistigen Herausforderungen
- Problemlösungsfähigkeit: Intelligenz unabhängig von Bildung
- Optimismus: eine positive Grundhaltung trotz schwieriger Zeiten
- Resilienz: außergewöhnliche psychische Widerstandskraft
Warum in einigen Regionen besonders viele Menschen 100 Jahre alt werden
Die sogenannten Blue Zones – fünf Regionen weltweit – sind dafür bekannt, dass die Menschen dort außergewöhnlich alt werden und dabei lange gesund bleiben:
- Okinawa (Japan)
- Loma Linda (Kalifornien)
- Sardinien (Italien)
- Nicoya (Costa Rica)
- Ikaria (Griechenland)
Was Menschen in diesen Regionen gemeinsam haben:
Regelmäßige, natürliche Bewegung
Tägliche Aktivität gehört dort einfach zum Alltag: Gartenarbeit, Wege zu Fuß, leichte Hausarbeit oder Tanzen – nicht intensiv, aber kontinuierlich und mit Freude.
Einfache, überwiegend pflanzliche Ernährung
Viele frische, regionale Lebensmittel, viel Gemüse, Hülsenfrüchte, Obst und Vollkorn. Wenig Fleisch, kaum Zuckerzusätze. Genuss ist erlaubt – aber in Maßen.
Mentale Stärke und Gelassenheit
Hundertjährige bewahren Ruhe, lassen sich von Problemen weniger aus der Bahn werfen und üben Dankbarkeit.
Stressabbau durch Rituale
Kurze Pausen, gemeinsames Essen, Gebet, Meditation oder ein nachmittägliches Nickerchen gehören vielerorts zum täglichen Rhythmus.
Soziale Bindungen
Enge Gemeinschaften, verlässliche Freundschaften und Familienstrukturen stärken Körper und Seele gleichermaßen.
Sinn im Leben
Ob Garten, Handarbeiten oder Enkelkinder – sie haben immer etwas, das ihnen Freude macht und Motivation gibt.
Fazit: Langlebigkeit ist kein Geheimnis
Ein langes Leben hängt stärker von unserem Lebensstil ab als von unserer genetischen Ausstattung. Wer gut schläft, sich ausgewogen ernährt, sich regelmäßig bewegt und auf stabile soziale Beziehungen achtet, verbessert seine Chancen erheblich, gesund alt zu werden.
Perfektion ist nicht nötig. Das Motto vieler langlebiger Menschen lautet: alles in Balance – mit Genuss und Lebensfreude.
Und selbst wenn wir nicht alle die 100 erreichen: Wer nach diesen Prinzipien lebt, gewinnt in jedem Fall an Lebensqualität – unabhängig vom Alter.
Autorenbox
Dieser Text hat die Redaktion von ProVita verfasst. Diese betreibt ein führendes Online-Magazin rund ums Älter werden. ProVita vertreibt seit vielen Jahren erfolgreich Notrufsysteme, um ein selbstbestimmtes und sicheres Leben zu Hause zu ermöglichen.